Perceções dos residentes sobre o turismo em Bragança: Benefícios, desafios e caminhos para a sustentabilidade

Bragança, no coração da região de Trás-os-Montes, é um território que combina uma rica herança cultural, paisagens naturais únicas e uma história profundamente enraizada na identidade portuguesa. Estas características tornam a cidade um destino atrativo para turistas nacionais e internacionais. Contudo, o crescimento da atividade turística na região tem gerado discussões sobre os impactos sociais, económicos e ambientais que podem surgir quando o turismo não é planeado de forma sustentável.

Foto de Alves Mateus

No estudo “Residents’ Perceptions Towards Tourism Activity: The Case of Bragança, Portugal”, uma equipa de investigadores do Instituto Politécnico de Bragança analisou as perceções dos residentes sobre a atividade turística. Este tipo de investigação é essencial para garantir que o desenvolvimento turístico esteja alinhado com as expectativas e necessidades das comunidades locais. Como afirmam os autores, “os residentes são stakeholders fundamentais no processo de desenvolvimento turístico, e as suas perceções moldam o sucesso e a sustentabilidade das iniciativas implementadas” (p. 207).

A investigação baseou-se na aplicação de 203 questionários online entre abril e maio de 2023. A amostra incluiu residentes de várias faixas etárias, níveis educacionais e setores profissionais, garantindo uma visão representativa das opiniões da comunidade local.

As perguntas foram estruturadas em três dimensões principais: os impactos económicos, socioculturais e ambientais do turismo. Este enquadramento permitiu uma análise abrangente das opiniões dos residentes, refletindo os múltiplos aspetos da interação entre turismo e qualidade de vida.

Impactos Económicos

Os residentes de Bragança veem o turismo como uma força económica positiva, reconhecendo o seu papel na criação de emprego e no estímulo ao comércio local. Com uma pontuação média de 4,06 numa escala de 1 a 5, os benefícios económicos foram a dimensão mais valorizada pelos inquiridos.

O aumento da visibilidade da cidade e a atração de visitantes são destacados como fatores que dinamizam a economia regional, gerando novas oportunidades de negócio. Contudo, os residentes também alertam para os efeitos colaterais, como a inflação de preços de bens e serviços, que afeta particularmente os grupos de menor rendimento.

Um exemplo citado no estudo é o impacto do turismo sazonal, que pode levar ao aumento temporário de preços durante períodos de maior afluência, como o verão ou eventos culturais de grande escala. Estes efeitos sublinham a necessidade de políticas que regulem o mercado local para proteger a comunidade residente.

Impactos Socioculturais

O turismo é amplamente reconhecido pelos residentes como um catalisador para a promoção da cultura local e o intercâmbio cultural. Muitos inquiridos valorizam a forma como o turismo estimula a preservação de tradições, como o artesanato, a gastronomia transmontana e eventos culturais, como a Feira das Cantarinhas ou a Festa da História.

Além disso, os residentes expressaram orgulho em partilhar a sua cultura e património com os visitantes. Para muitos, o turismo reforça a identidade local e contribui para a valorização do que Bragança tem de único. Contudo, alguns alertaram para a possibilidade de perda de autenticidade cultural devido à adaptação de tradições às expectativas dos turistas, um fenómeno frequentemente descrito como “disneyficação” do património.

Impactos Ambientais

A dimensão ambiental do turismo gerou opiniões mais diversificadas entre os residentes. Embora muitos reconheçam que o turismo pode trazer melhorias nas infraestruturas, como trilhos pedestres e zonas verdes, há preocupações crescentes sobre os impactos negativos, incluindo o aumento do lixo, a poluição sonora e a pressão sobre os recursos naturais.

Os residentes identificaram o turismo de natureza, como visitas ao Parque Natural de Montesinho, como uma oportunidade para promover práticas sustentáveis e sensibilizar visitantes para a importância da conservação ambiental. No entanto, alertaram para a necessidade de gestão adequada para evitar o excesso de carga turística, que pode comprometer a integridade ambiental das áreas protegidas.

Desafios e Caminhos para a Sustentabilidade

Apesar das perceções globalmente positivas, o estudo sublinha a importância de enfrentar os desafios associados ao turismo em Bragança. Um dos principais problemas identificados é a falta de planeamento estratégico que integre as preocupações dos residentes.

Os autores defendem que o envolvimento da comunidade local é essencial para garantir que o turismo beneficie todos os stakeholders. Este envolvimento pode ser alcançado através de consultas públicas, workshops e fóruns comunitários, onde os residentes possam partilhar as suas preocupações e sugestões.

Outro aspeto crítico é a implementação de campanhas de sensibilização para turistas e operadores locais, destacando a importância de práticas responsáveis. Estas campanhas podem incluir a promoção do uso de transportes públicos, a redução de resíduos e o respeito pelos valores e tradições locais.

Além disso, os autores recomendam a criação de incentivos para negócios locais que integrem sustentabilidade nas suas operações, como hotéis ecológicos e restaurantes que utilizem produtos regionais. Estas iniciativas podem não apenas melhorar a experiência dos turistas, mas também reforçar a resiliência económica da região.

Conclusão

O turismo em Bragança é amplamente reconhecido como uma oportunidade para impulsionar o desenvolvimento económico e sociocultural da região. Contudo, o estudo revela que é essencial equilibrar os benefícios com a mitigação dos impactos negativos, especialmente nas dimensões ambiental e económica.

Os residentes são aliados cruciais no processo de planeamento turístico, e o seu envolvimento pode garantir que as estratégias implementadas reflitam as necessidades e expectativas da comunidade. Com uma abordagem integrada e sustentável, Bragança tem o potencial de se posicionar como um exemplo de sucesso no turismo em regiões de baixa densidade populacional.

Referência: Rodrigues, C., Dinis, A., Fernandes, P. O., & Scalabrini, E. (2024). Residents’ Perceptions Towards Tourism Activity: The Case of Bragança, Portugal. European Journal of Tourism, Hospitality and Recreation, 14(2), 206-213. DOI: 10.2478/ejthr-2024-0015.