O Algarve e o desígnio do turismo sustentável

"Beyond Sun and Sand: How the Algarve Region is Pioneering Innovative Sustainable Practices in Tourism" é o título do artigo dos investigadores Paulo Martins e Antónia Correia, incluído no livro "From Overtourism to Sustainability Governance - A New Tourism Era", recém-publicado pela Routledge e em acesso livre. Em destaque, o esforço do setor turístico algarvio na transição do turismo de massas, que marcou os anos 80 e 90, para um desígnio mais sustentável, que tem atraído a atenção de especialistas e estudiosos a nível internacional.

Via Algarviana. Photo: Jules Verne Times Two / julesvernex2.com / CC-BY-SA-4.0

O Algarve, conhecido mundialmente pelas suas praias de areia dourada e clima agradável, está a reinventar-se para além do tradicional turismo de sol e mar. O artigo detalha diversas iniciativas que promovem a sustentabilidade ambiental, económica e social na região. Uma das principais práticas em destaque é a gestão sustentável dos recursos naturais. A preservação dos ecossistemas costeiros e marinhos, incluindo a proteção das zonas húmidas e a promoção da biodiversidade, é um dos focos centrais. Exemplos concretos incluem a criação de reservas naturais marinhas e a implementação de programas de monitorização ambiental que envolvem tanto cientistas como a comunidade local. Estes programas têm permitido a recuperação de habitats sensíveis e a reintrodução de espécies nativas, contribuindo significativamente para a saúde geral dos ecossistemas.

No setor da energia, muitos hotéis e resorts no Algarve estão a investir em energias renováveis. Estabelecimentos como o Vila Vita Parc e o Martinhal Family Hotels & Resorts adotaram painéis solares e sistemas de eficiência energética que reduziram drasticamente a sua pegada de carbono. Estes investimentos não só diminuem o impacto ambiental, mas também representam uma poupança significativa a longo prazo, demonstrando que a sustentabilidade pode ser também economicamente vantajosa.

Outro exemplo significativo é o desenvolvimento do turismo rural e comunitário. A região tem promovido ativamente o turismo em áreas rurais, incentivando os visitantes a explorar o interior do Algarve. Projetos como a Rota Vicentina ou a Via Algarviana oferecem trilhos pedestres e cicláveis que atravessam paisagens naturais deslumbrantes e aldeias pitorescas, promovendo o contato direto com a cultura local. Esta iniciativa não só distribui os fluxos turísticos de forma mais equilibrada, evitando a superlotação das áreas costeiras, mas também gera rendimentos adicionais para as comunidades rurais, melhorando as suas condições de vida.

A mobilidade sustentável é outra área onde o Algarve tem feito progressos significativos. A implementação de infraestruturas para bicicletas e a melhoria dos transportes públicos têm incentivado turistas e residentes a optarem por modos de transporte mais ecológicos. A cidade de Faro, por exemplo, lançou recentemente um sistema de bicicletas partilhadas que tem sido amplamente utilizado tanto por locais como por visitantes, reduzindo o tráfego automóvel e as emissões de carbono.

O impacto destas iniciativas não se limita ao ambiente; elas têm também repercussões económicas e sociais positivas. A criação de emprego em setores como a gestão ambiental, a instalação de energias renováveis e o turismo rural tem melhorado as condições de vida das comunidades locais. Além disso, a diversificação da oferta turística está a atrair um público mais consciente e interessado em práticas sustentáveis, o que contribui para um turismo mais equilibrado e menos dependente das flutuações sazonais.

Link: From Overtourism to Sustainability Governance - A New Tourism Era