Turismo na Era da Responsabilidade Social e Sustentabilidade: Impacto nas escolhas dos turistas internacionais

O estudo "Tourism in the Era of Social Responsibility and Sustainability: Understanding International Tourists' Destination Choices", publicado em setembro na revista Sustainability, examina como as iniciativas de sustentabilidade e responsabilidade social do estado afetam as decisões dos turistas internacionais na escolha dos seus destinos. Focado no caso de Espanha, os investigadores Verónica Baena (Universidade Europeia de Madrid) e Julio Cerviño (Universidade Carlos III de Madrid) utilizam a Teoria dos Stakeholders para explorar o impacto dessas práticas nas preferências dos turistas, oferecendo insights importantes para o desenvolvimento de políticas e estratégias sustentáveis.

Nos últimos 30 anos, o turismo global tem desempenhado um papel fundamental na economia mundial, impulsionado pela globalização, avanços tecnológicos e o aumento do rendimento disponível. Em 2023, o setor do turismo contribuiu com 9,1% do PIB global e criou 27 milhões de novos empregos. Contudo, o turismo também tem um impacto ambiental significativo, responsável por cerca de 8% das emissões globais de carbono. Nesse contexto, o artigo aborda a lacuna existente na literatura ao investigar como a responsabilidade social do estado e a sustentabilidade podem ser integradas de forma eficaz nas políticas de turismo, utilizando Espanha como estudo de caso.

O estudo combina métodos qualitativos e quantitativos para analisar como as iniciativas de responsabilidade social e sustentabilidade afetam as escolhas dos turistas internacionais. Os autores baseiam-se na Teoria dos Stakeholders, que defende que as empresas e os governos devem criar valor para todos os seus stakeholders, e não apenas para os acionistas. Esta abordagem é particularmente relevante no setor do turismo, onde os interesses dos turistas, das comunidades locais, dos governos e das empresas privadas devem ser equilibrados para garantir a sustentabilidade a longo prazo​.

A pesquisa incluiu uma análise de conteúdo de relatórios académicos e empresariais, bem como uma pesquisa online com mais de 6000 turistas de seis países diferentes (China, França, Alemanha, México, EUA e Reino Unido). A amostra foi estratificada por idade e sexo, garantindo uma representação adequada de diferentes segmentos demográficos e geográficos​

Resultados e Discussão

Os resultados do estudo mostram claramente que as iniciativas de sustentabilidade e responsabilidade social adotadas por destinos turísticos têm um impacto significativo nas escolhas dos turistas internacionais. Ao analisar as preferências de mais de 6000 turistas de países como China, França, Alemanha, México, EUA e Reino Unido, verificou-se que as práticas sustentáveis são cada vez mais valorizadas por viajantes de todo o mundo. Um dos principais fatores que influencia essa preferência é a perceção de que os destinos comprometidos com a sustentabilidade não só contribuem para a proteção do ambiente, como também promovem benefícios económicos e sociais para as comunidades locais​.

Espanha, como um dos destinos mais visitados do mundo, revelou-se um exemplo paradigmático. A Estratégia de Turismo Sustentável 2030, desenvolvida pelo governo espanhol, foi apontada como uma medida eficaz na mitigação dos impactos ambientais causados pelo turismo massivo. Esta estratégia visa, entre outras coisas, reduzir as emissões de carbono, melhorar a eficiência energética nos serviços turísticos e promover a conservação da biodiversidade nas áreas de maior afluência turística​.

Os turistas internacionais que participaram no estudo demonstraram uma clara preferência por destinos que adotam tais práticas, considerando-os mais atraentes e diferenciados. A crescente popularidade de iniciativas de sustentabilidade corporativa no setor hoteleiro, como as da cadeia Melia — que inaugurou o primeiro hotel neutro em carbono em Menorca — e da Iberostar, que está a implementar estratégias para se tornar neutra em carbono até 2030, foi fortemente reconhecida pelos turistas. Estas práticas empresariais não só reforçam a imagem de Espanha como um destino sustentável, como também contribuem para uma maior fidelização dos turistas, especialmente daqueles com uma consciência ecológica mais elevada​.

Além disso, o estudo sublinha que a sustentabilidade ambiental não é o único fator que influencia a escolha de destinos. A responsabilidade social, que inclui iniciativas como a promoção do turismo acessível, a melhoria das condições laborais dos trabalhadores do setor e o envolvimento das comunidades locais na criação de produtos turísticos, também desempenha um papel crucial. Os turistas mostraram uma maior inclinação para visitar destinos que promovem o bem-estar das comunidades locais e que têm um impacto social positivo, refletindo uma tendência crescente de turismo consciente​.

Conclusões

A pesquisa realizada por Baena e Cerviño oferece contributos significativos para a compreensão de como as práticas de sustentabilidade e responsabilidade social afetam as escolhas dos turistas internacionais. As principais conclusões sugerem que:

• A adoção de práticas sustentáveis melhora a atratividade dos destinos turísticos: Os turistas estão cada vez mais a considerar a sustentabilidade como um fator determinante na escolha dos destinos. Destinos que adotam práticas ecológicas, como a redução de emissões de carbono e a conservação da biodiversidade, são percecionados como mais atraentes e diferenciados no mercado global.
• A responsabilidade social é um pilar estratégico no turismo moderno: Para além da sustentabilidade ambiental, os turistas valorizam igualmente as iniciativas de responsabilidade social. Destinos que promovem a inclusão social, o bem-estar das comunidades locais e a equidade no trabalho ganham um estatuto superior nas preferências dos turistas. A aposta em práticas de turismo acessível, que garantem a inclusão de pessoas com deficiência e outros grupos marginalizados, reforça o compromisso social dos destinos.
• A imagem internacional e a qualidade de vida influenciam as escolhas dos turistas: O estudo destaca a importância de uma imagem positiva e sustentável do país para atrair turistas internacionais. A qualidade de vida nas cidades turísticas, incluindo a qualidade do ar, da água e dos espaços naturais, desempenha um papel essencial na decisão dos turistas.
• Sustentabilidade e responsabilidade social como vantagem competitiva: Os destinos que implementam políticas eficazes de sustentabilidade e responsabilidade social estão melhor posicionados para competir no mercado global. Ao alinhar as suas práticas com as crescentes expectativas dos turistas internacionais, esses destinos conseguem não só aumentar o número de visitantes, mas também promover o turismo de forma mais responsável e sustentável.

Este estudo sublinha que o futuro do turismo global depende em grande parte da capacidade dos destinos de adotarem práticas que equilibrem a preservação ambiental com o desenvolvimento económico e social. A integração de princípios de sustentabilidade e responsabilidade social nas estratégias de turismo não é apenas uma tendência passageira, mas uma necessidade imperativa para garantir o sucesso e a longevidade dos destinos no competitivo mercado turístico global.

Fonte: Baena, V., & Cerviño, J. (2024). Tourism in the Era of Social Responsibility and Sustainability: Understanding International Tourists' Destination Choices. Sustainability, 16(8509). https://doi.org/10.3390/su16198509