Peniche, Capital das Ondas e Laboratório de Desenvolvimento Territorial: o Surf como motor de turismo sustentável

A relação entre grandes eventos desportivos e o desenvolvimento turístico tem sido amplamente estudada nas últimas décadas. Porém, o caso de Peniche destaca-se pela forma como um território outrora periférico soube posicionar-se na vanguarda do turismo de nicho, ancorado na autenticidade dos seus recursos naturais e no potencial mobilizador do surf. O artigo "Analysing the social perception of the WSL Portugal Pro as a surf tourism catalyst for Peniche" (2025), de Diego Santos González da EAE Business School Madrid, publicado na revista Discover Sustainability, oferece uma leitura aprofundada sobre o impacto social da etapa portuguesa do circuito mundial de surf (WSL) enquanto catalisador de desenvolvimento local.

Supertubos em Peniche. Foto de Agustina Montanaro

A investigação, baseada num inquérito aplicado a residentes de Peniche, revela uma perceção maioritariamente positiva do evento, com 75% dos inquiridos a reconhecerem que o WSL Pro contribui significativamente para a dinamização económica e turística da cidade. Mas o estudo vai além do mero registo estatístico: mergulha na análise crítica da forma como os eventos internacionais moldam a identidade dos territórios e reconfiguram as suas dinâmicas sociais, económicas e culturais.

A escolha de Peniche como palco de uma das etapas mais emblemáticas do World Surf League não foi aleatória. As condições naturais ímpares da praia de Supertubos, aliadas a uma longa tradição marítima e a uma comunidade resiliente, criaram o cenário ideal para a emergência de um destino global de surf. O estudo confirma que a visibilidade internacional gerada pelo evento tem impulsionado o turismo desportivo, mas também o empreendedorismo local, a renovação da oferta turística e a valorização de patrimónios identitários até então negligenciados.

O autor sublinha, no entanto, que este crescimento não está isento de desafios. Entre os principais receios da população local encontram-se o aumento do custo de vida, a gentrificação e a pressão sobre os recursos ambientais e urbanos. A sustentabilidade do modelo turístico emerge assim como uma questão crítica. É necessário garantir que os benefícios do evento não se esgotam no curto prazo, mas antes sejam ancorados numa estratégia integrada de desenvolvimento territorial, que envolva as comunidades, respeite os ecossistemas e promova a diversificação da oferta.

O estudo recomenda, aliás, a aposta em mecanismos de governança participativa, a valorização das práticas locais de turismo sustentável, e a articulação entre a promoção do surf e outras formas de turismo cultural e de natureza, com o objetivo de mitigar os riscos da dependência de um único evento. A valorização da marca “Peniche, Capital da Onda” deve ser acompanhada por um reforço da coesão social e pela afirmação de um modelo de desenvolvimento que tenha como eixo central a sustentabilidade.

É ainda realçada a importância de continuar a monitorizar o impacto social e económico deste tipo de eventos, de forma a ajustar políticas públicas e estratégias de promoção turística às reais necessidades da população e às dinâmicas do território.

Este caso é, como tal, exemplar para outros destinos que pretendem aliar turismo, desporto e desenvolvimento local. O surf, quando bem integrado, pode ser mais do que uma modalidade de elite ou um produto turístico de moda — pode ser um catalisador de transformação social, cultural e económica, capaz de devolver centralidade a regiões que durante décadas estiveram afastadas dos grandes circuitos turísticos.

Principais Conclusões

Perceção maioritariamente positiva dos residentes – A maioria da população inquirida reconhece o impacto benéfico do evento WSL Portugal Pro na economia local, no turismo e na imagem externa de Peniche.

Valorização do surf como vetor de desenvolvimento territorial – O surf, enquanto motor de turismo de nicho, tem contribuído para a transformação socioeconómica de Peniche, posicionando a cidade como destino internacional.

Benefícios percebidos – Aumento do emprego, dinamização do comércio local, melhorias nas infraestruturas e promoção do território são apontados como efeitos positivos diretos.

Preocupações identificadas – Entre os impactos negativos destacados estão a sazonalidade, a pressão urbanística, o aumento do custo de vida e riscos de gentrificação.

Recomendações estratégicas – Os autores sugerem a necessidade de uma estratégia de desenvolvimento sustentável, integrando o surf com outros produtos turísticos e envolvendo a comunidade local na gestão do destino.

Importância da governança participativa – Envolver os residentes na tomada de decisões e garantir que os benefícios sejam distribuídos de forma equitativa são condições-chave para a sustentabilidade a longo prazo.

Referência: González, D.S. Analysing the social perception of the WSL Portugal Pro as a surf tourism catalyst for Peniche. Discov Sustain 6, 217 (2025). https://doi.org/10.1007/s43621-025-01050-x