Entre propósito e carreira: O Ikigai como chave para a motivação dos futuros profissionais do Turismo

Um estudo conduzido em Portugal por investigadores do ISEC Lisboa, ISCTE e Universidade Europeia recorre ao conceito japonês de Ikigai para compreender as motivações dos estudantes de turismo e hotelaria. Num setor marcado por instabilidade laboral e escassez de recursos humanos, o sentido de propósito e realização pessoal emergem como os mais fortes motores vocacionais.

Foto de Liliana Drew

O turismo e a hotelaria enfrentam, há décadas, um desafio estrutural: atrair e reter talento num setor frequentemente associado a baixos salários, horários exigentes e oportunidades de progressão limitadas. No entanto, este setor continua a seduzir milhares de jovens, movidos por uma motivação que nem sempre é puramente económica. O estudo “Ikigai and Career Choices in Hospitality and Tourism: A Study of Student Motivations Amidst Industry Disruptions”, da autoria de Paula Tavares de Carvalho (ISEC Lisboa, BRU/ISCTE) e Ricardo Jorge Raimundo (ISEC Lisboa, IADE/Universidade Europeia), explora precisamente essa tensão entre motivações extrínsecas e intrínsecas na escolha de uma carreira neste setor

Partindo de uma amostra de 346 estudantes e recém-licenciados em gestão hoteleira de Lisboa e Porto, os autores aplicaram um modelo de equações estruturais para identificar quatro grandes dimensões motivacionais: Perspetiva Macro (empregabilidade, crescimento do setor, oportunidades internacionais), Perspetiva Micro (condições laborais, salário, equilíbrio vida-trabalho), Conforto Pessoal (influência familiar, estabilidade) e Ikigai, o conceito japonês que expressa a “razão de viver”.

Os resultados são reveladores: a dimensão macro revelou-se a mais determinante, sobretudo entre os mais jovens (18-30 anos), que demonstraram elevado entusiasmo com as oportunidades de carreira e mobilidade internacional. Já a dimensão Ikigai destacou-se por evidenciar motivações mais profundas — como “realização pessoal” ou “vontade de servir e contribuir para a felicidade dos outros” —, especialmente entre os estudantes com pouca ou nenhuma experiência profissional.

Como sintetizam os autores, “com Ikigai, as pessoas podem encontrar felicidade mesmo em tarefas simples, desde que estas façam sentido e proporcionem um propósito de vida”. Este resultado reforça a necessidade de valorizar o trabalho como fonte de realização e não apenas de rendimento.

Contudo, a motivação tende a decrescer com o tempo e a experiência no setor: entre os 31 e os 49 anos, registou-se uma quebra acentuada na perceção de progressão e realização, sendo que apenas na faixa etária acima dos 50 anos o Ikigai volta a ganhar força — talvez pela aceitação de um novo equilíbrio entre trabalho e vida pessoal.

Outro dado interessante prende-se com a comparação entre setores: o turismo, enquanto área mais diversificada e com maior carga simbólica, superou os segmentos de hotelaria e restauração na capacidade de despertar motivação, especialmente nas dimensões ligadas ao sentido de missão e à realização pessoal. Ainda assim, a escassa atratividade de salários e horários pouco compatíveis com a vida familiar continuam a ser pontos críticos.

Principais conclusões

• A motivação dos estudantes para seguir uma carreira em turismo e hotelaria é explicada por três grandes dimensões: perspetiva macro, perspetiva micro e Ikigai.
• O fator mais valorizado é a perspetiva macro (empregabilidade e crescimento do setor), sobretudo entre os mais jovens.
• O Ikigai revela-se um importante motor de escolha vocacional, particularmente entre estudantes sem experiência profissional.
• As motivações extrínsecas (salário, horários) são importantes, mas insuficientes para garantir retenção a longo prazo.
• A motivação tende a diminuir entre os 31 e os 49 anos e volta a subir após os 50, revelando a importância da reinvenção de objetivos ao longo da carreira.
• O setor do turismo, mais do que a hotelaria, parece oferecer maior identificação com valores como diversidade, mobilidade e propósito.

Referência: de Carvalho, P. T., & Raimundo, R. J. (2025). Ikigai and Career Choices in Hospitality and Tourism: A Study of Student Motivations Amidst Industry Disruptions. Tourism and Hospitality, 6(2), 74. https://doi.org/10.3390/tourhosp6020074