A Digital Tourism Think Tank (DTTT), plataforma global dedicada à inovação, tendências digitais e inteligência estratégica aplicada ao turismo, associou-se à Airbnb para produzir um dos mais abrangentes relatórios recentes sobre o impacto económico do turismo rural na Europa. Publicado em janeiro de 2026, The Rural Tourism Renaissance – Uncovering Europe’s Hidden Economic Powerhouse parte de uma constatação estrutural: o turismo rural é hoje um dos setores com maior capacidade de geração de valor económico e social nos territórios europeus de baixa densidade, permanecendo, paradoxalmente, largamente invisível nas estatísticas oficiais e nas políticas públicas.
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| Foto de Don Esteban na Unsplash |
Baseado na análise de dados de pesquisa e reservas da Airbnb entre 2018 e 2024, cruzados com estatísticas nacionais, estudos académicos e relatórios institucionais, o estudo abrange oito países europeus — Bélgica, França, Alemanha, Irlanda, Itália, Países Baixos, Espanha e Reino Unido — e isola, de forma inédita, a dinâmica específica do turismo em territórios classificados como rurais segundo a tipologia Eurostat (NUTS II).
Um setor onde o mundo rural supera sistematicamente as cidades
Uma das conclusões mais relevantes do relatório é que o turismo constitui praticamente o único setor económico em que as áreas rurais não apenas competem, mas frequentemente superam os territórios urbanos. Em 2024, os anfitriões rurais da Airbnb nos países analisados geraram 4,06 mil milhões de euros em rendimentos diretos, valor que evidencia a capacidade do turismo para criar fluxos de rendimento estáveis em regiões marcadas pelo declínio da agricultura, envelhecimento populacional e perda de serviços essenciais.
O relatório demonstra ainda que, por residente, as áreas rurais acolhem quase quatro vezes mais dormidas turísticas do que as cidades, refletindo não uma pressão excessiva, mas antes a dispersão territorial da procura e uma distribuição mais equilibrada dos benefícios económicos. Esta lógica contrasta com os efeitos concentradores do turismo urbano, associados a fenómenos de saturação, gentrificação e conflito com a função residencial.
Do ponto de vista económico, o turismo rural revela multiplicadores locais superiores aos do turismo urbano. Cada euro gasto em produtos agrícolas locais gera cerca de 2,47 euros na economia regional, acima do impacto médio do setor da hotelaria urbana (2,16 euros). Esta diferença resulta de cadeias de abastecimento mais curtas, forte integração com o tecido produtivo local e predominância de micro e pequenas empresas.
Resiliência, emprego e coesão territorial
O relatório sublinha ainda a resiliência estrutural do turismo rural, sustentada por uma forte dependência do mercado interno. Em muitos territórios analisados, entre 70% e 85% das dormidas têm origem doméstica, reduzindo a vulnerabilidade a crises internacionais e choques externos. Durante a pandemia de COVID-19, esta característica revelou-se decisiva: a quota do turismo rural nas receitas totais aumentou de 21% em 2019 para 33% em 2021, mantendo-se em 2024 acima dos níveis pré-pandemia.
No plano social, o turismo afirma-se como um dos principais motores de emprego nas zonas rurais, representando até 23% do emprego total em regiões rurais remotas, num contexto em que os setores tradicionais — agricultura, silvicultura e pescas — registaram quebras acentuadas. O estudo destaca ainda o papel do turismo como porta de entrada no mercado de trabalho para jovens, especialmente relevante em territórios onde as alternativas profissionais são escassas.
A centralidade dos modelos de alojamento distribuído
Um dos pontos mais sensíveis — e politicamente relevantes — do relatório prende-se com o papel do alojamento de curta duração e das plataformas digitais no desenvolvimento rural. Contrariando o debate dominante centrado nos impactos urbanos do alojamento local, o estudo mostra que 82% dos municípios franceses dispõem de alojamento de curta duração, contra apenas 20% com hotéis, evidenciando verdadeiros “desertos hoteleiros” no mundo rural.
Neste contexto, os modelos de alojamento distribuído surgem como instrumentos de coesão territorial, permitindo rentabilizar habitações com capacidade excedentária e gerar rendimentos complementares. O rendimento médio anual de um anfitrião rural — cerca de 5.200 euros — corresponde a um acréscimo de quase 30% ao rendimento médio rural, contribuindo de forma direta para mitigar a histórica clivagem entre territórios urbanos e rurais.
Principais conclusões
- O relatório para aponta um conjunto de conclusões estruturais com implicações diretas para políticas públicas, planeamento territorial e estratégias de desenvolvimento sustentável:
- O turismo rural não é um nicho, mas um setor económico central para a viabilidade futura dos territórios de baixa densidade, com capacidade comprovada de gerar rendimento, emprego e coesão social.
- As áreas rurais apresentam vantagens competitivas estruturais — autenticidade, património cultural, biodiversidade, tranquilidade e integração local — alinhadas com as atuais preferências dos viajantes europeus.
- O turismo rural demonstra maior resiliência a crises globais, devido à forte dependência do mercado doméstico e à dispersão geográfica da procura.
- Os modelos de alojamento distribuído são, em muitos contextos, a única resposta viável à escassez estrutural de oferta turística no meio rural, permitindo escalar capacidade sem investimentos pesados nem descaracterização territorial.
- A ausência de métricas específicas e de reconhecimento estatístico constitui um bloqueio político e institucional ao pleno aproveitamento do potencial do turismo rural, exigindo novas abordagens de monitorização e planeamento.
Referência: Digital Tourism Think Tank & Airbnb (2026). The Rural Tourism Renaissance: Uncovering Europe’s Hidden Economic Powerhouse. Disponível em: The Rural Tourism Renaissance
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