Durante décadas, o sucesso turístico foi medido quase exclusivamente em chegadas, dormidas e receitas. O artigo “Tourism, Well-Being and Sustainability: Trends, Impacts and Perspectives”, publicado já em 2026 na revista Sustainable Development, propõe uma mudança clara de paradigma: o turismo só pode ser considerado sustentável quando contribui, de forma mensurável e duradoura, para o bem-estar humano, tanto de visitantes como de residentes.
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| Foto de Elizeu Dias na Unsplash |
Assinado por Raquel Ibar-Alonso | Ester Muñoz-Céspedes | María Dolores Sánchez-Sánchez, da Universidade Rey Juan Carlos (Madrid), o estudo apresenta uma análise abrangente da evolução conceptual e empírica da investigação internacional sobre a relação entre turismo, bem-estar e sustentabilidade, cruzando literatura académica recente com tendências emergentes nas políticas públicas e na gestão de destinos.
O ponto de partida do artigo é crítico: apesar da omnipresença do conceito de sustentabilidade no discurso turístico, os seus resultados concretos em termos de bem-estar permanecem ambíguos. Os autores sublinham que o turismo pode simultaneamente gerar benefícios económicos e provocar impactos negativos sobre a qualidade de vida, a coesão social e os ecossistemas locais.
Do crescimento turístico ao bem-estar territorial
Como refere o estudo, o bem-estar deve ser entendido de forma multidimensional, integrando componentes económicas, sociais, culturais, ambientais e psicológicas: “Tourism-related well-being goes beyond income generation and includes subjective perceptions of quality of life, social cohesion, cultural identity and environmental quality”.
Esta abordagem permite ultrapassar leituras simplistas e reconhecer que o mesmo fenómeno turístico pode produzir efeitos distintos consoante o contexto territorial, o modelo de governação e o grau de participação das comunidades locais.
O artigo identifica uma viragem clara na investigação científica recente, marcada por três grandes tendências:
- a crescente integração de indicadores subjetivos de bem-estar, como satisfação com a vida, felicidade percebida e sentido de pertença;
- a valorização do bem-estar dos residentes como critério central de avaliação da sustentabilidade dos destinos;
- o reconhecimento do turismo como instrumento potencial de bem-estar coletivo, mas também como fator de stress social quando mal gerido.
Os autores sublinham que a investigação mais recente tende a abandonar modelos lineares de causa-efeito, adotando perspetivas sistémicas que reconhecem interdependências complexas entre turismo, economia local, ambiente e relações sociais.
Impactos positivos e riscos estruturais
O estudo não romantiza o turismo enquanto solução universal. Pelo contrário, evidencia que os impactos positivos no bem-estar dependem fortemente da escala, intensidade e modelo de desenvolvimento turístico. Destinos orientados para crescimento rápido e pouco regulado tendem a gerar conflitos sociais, pressão sobre recursos e erosão da qualidade de vida.
Nesse sentido, como alertam os autores, “without appropriate governance mechanisms, tourism development may undermine the very well-being it is expected to promote”. A sustentabilidade surge, assim, não como um atributo automático do turismo, mas como um processo político e social, que exige planeamento, monitorização e participação ativa das comunidades.
Implicações para políticas públicas e gestão de destinos
Um dos contributos mais relevantes do artigo reside na sua aplicabilidade prática. Os autores defendem que políticas de turismo sustentável devem integrar indicadores de bem-estar nos sistemas de avaliação de desempenho dos destinos, indo além dos tradicionais indicadores económicos. Entre as recomendações implícitas destacam-se:
- a necessidade de alinhar estratégias turísticas com políticas de saúde, habitação, mobilidade e ambiente;
- a importância de envolver residentes na definição dos limites aceitáveis do desenvolvimento turístico;
- a urgência de adotar modelos de governação multinível, capazes de articular escalas local, regional e nacional.
Principais conclusões
- O bem-estar humano deve ser considerado um objetivo central do turismo sustentável, e não um efeito colateral.
- O turismo pode simultaneamente criar e destruir bem-estar, dependendo do modelo de desenvolvimento adotado.
- A investigação recente aponta para abordagens mais integradas, que combinam indicadores objetivos e subjetivos.
- A sustentabilidade turística exige governação ativa, participação comunitária e monitorização contínua dos impactos sociais.
- Destinos que ignoram o bem-estar dos residentes comprometem a sua viabilidade a médio e longo prazo.
Referência: Ibar-Alonso, R. et al. (2026). Tourism, Well-Being and Sustainability: Trends, Impacts and Perspectives. Sustainable Development, Wiley.
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