O crescimento turístico do Porto na última década foi amplamente associado ao lazer, à cultura e ao turismo urbano de curta duração. Menos visível, mas estruturalmente relevante, é o turismo de negócios, um segmento que, embora menos mediático, desempenha um papel decisivo na estabilidade económica do destino, na redução da sazonalidade e na profissionalização da oferta turística. A dissertação de mestrado Business tourism in Porto from the perspective of local hotels and travel agencies, da autoria de Elaheh Haghgou, apresentada em dezembro de 2025 na Escola Superior de Hotelaria e Turismo do Instituto Politécnico do Porto, propõe-se precisamente analisar este segmento a partir de quem o opera diariamente: hotéis e agências de viagens.
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| Foto de Daniel Seßler na Unsplash |
O trabalho parte de uma constatação clara: apesar do reconhecimento internacional do Porto enquanto destino turístico, o turismo de negócios permanece subexplorado e pouco estruturado, carecendo de uma estratégia integrada que vá além de iniciativas pontuais e da capacidade individual dos operadores.
A autora enquadra o turismo de negócios no âmbito do mercado MICE (Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions), destacando as suas especificidades em termos de perfil do visitante, padrões de consumo e exigências logísticas. Ao contrário do turista de lazer, o turista de negócios apresenta maior previsibilidade, gasto médio superior e menor sensibilidade à sazonalidade — fatores que o tornam particularmente relevante para destinos urbanos consolidados.
Como sublinha a dissertação:
“Business tourism is considered one of the most profitable segments of the tourism industry, due to higher expenditure levels and lower seasonality when compared to leisure tourism”.
O objetivo central do estudo é, assim, compreender como hotéis e agências de viagens do Porto percecionam o potencial, os benefícios e os constrangimentos do turismo de negócios, bem como identificar oportunidades de melhoria ao nível da coordenação e da estratégia do destino.
A investigação adota uma abordagem qualitativa, baseada em entrevistas semiestruturadas a profissionais do setor hoteleiro e a agentes de viagens com experiência na organização de viagens e eventos de negócios. Esta opção metodológica permite captar não apenas dados operacionais, mas também leituras estratégicas, expectativas e frustrações dos intervenientes.
Segundo a autora, esta escolha justifica-se porque “Hotels and travel agencies play a crucial role in the organization and delivery of business tourism services, acting as intermediaries between demand and destination supply”. As entrevistas incidem sobre temas como infraestruturas, capacidade instalada, promoção do destino, articulação institucional e desafios operacionais.
Consenso quanto ao potencial, divergência na execução
Um dos resultados mais consistentes do estudo é o consenso generalizado entre os entrevistados quanto ao potencial do Porto enquanto destino de turismo de negócios. A localização, a imagem internacional da cidade, a qualidade da hotelaria e a crescente conectividade aérea são frequentemente apontadas como vantagens competitivas.
A autora sublinha que “Respondents generally agree that Porto has the necessary conditions to attract business tourists, particularly small and medium-sized events”.
No entanto, este reconhecimento é acompanhado por uma leitura crítica das limitações atuais. Entre os principais constrangimentos identificados destacam-se a capacidade limitada para acolher grandes congressos internacionais, a escassez de espaços multifuncionais de grande escala e a falta de uma estratégia coordenada entre entidades públicas e privadas.
As agências de viagens tendem a enfatizar dificuldades logísticas e de articulação, enquanto os hotéis salientam a necessidade de maior previsibilidade na captação de eventos e de reforço da promoção internacional do segmento corporativo.
Sazonalidade e ausência de uma estratégia integrada
Um dos pontos fortes da dissertação é a forma como relaciona o turismo de negócios com a gestão da sazonalidade turística. A autora demonstra que este segmento é percecionado pelos operadores como um mecanismo eficaz para equilibrar a procura ao longo do ano, sobretudo nos meses tradicionalmente mais fracos para o lazer.
Como se lê no estudo, “Business tourism contributes to a more balanced occupancy rate throughout the year, reducing dependence on peak leisure seasons”.
Este aspeto é particularmente relevante num destino como o Porto, onde a pressão turística se concentra fortemente em determinados períodos e zonas da cidade.
Apesar do potencial identificado, o estudo revela um ponto crítico: a ausência de uma estratégia clara e integrada para o turismo de negócios no Porto. Os entrevistados referem a fragmentação das iniciativas, a atuação isolada dos operadores e a necessidade de maior liderança institucional.
A autora é clara ao afirmar que "The lack of coordination between public authorities, destination management organizations and private stakeholders limits the development of business tourism in Porto”. Este diagnóstico aproxima o turismo de negócios dos problemas já identificados noutros segmentos turísticos do destino, onde o crescimento precede frequentemente o planeamento estratégico.
Principais conclusões
A dissertação de Elaheh Haghgou permite retirar várias conclusões relevantes para investigadores, gestores e decisores públicos:
- O turismo de negócios é reconhecido pelos operadores como um segmento estratégico e rentável para o Porto.
- O destino reúne condições favoráveis para captar eventos de pequena e média dimensão, mas enfrenta limitações estruturais para grandes congressos.
- Hotéis e agências identificam benefícios claros ao nível da redução da sazonalidade e da estabilidade da procura.
- A falta de coordenação institucional e de uma estratégia integrada é o principal obstáculo ao desenvolvimento do segmento.
- O turismo de negócios permanece subvalorizado nas políticas de promoção do destino, apesar do seu potencial económico.
Centrando-se na perspetiva dos operadores, esta tese acrescenta uma camada empírica valiosa ao debate sobre o turismo urbano no Porto. O trabalho demonstra que o futuro do turismo de negócios não depende apenas de infraestruturas, mas sobretudo de governação, articulação e visão estratégica.
Num contexto em que o Porto procura equilibrar crescimento turístico, qualidade de vida e sustentabilidade económica, o turismo de negócios surge, neste estudo, não como solução milagrosa, mas como instrumento estrutural que exige planeamento consciente.
Referência: Haghgou, E. (2025). Business tourism in Porto from the perspective of local hotels and travel agencies. Dissertação de Mestrado em Gestão do Turismo. Escola Superior de Hotelaria e Turismo, Instituto Politécnico do Porto, Vila do Conde.
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