Mais de mil elementos de património industrial e pré-industrial foram identificados em 102 municípios portugueses e espanhóis da região do Douro-Duero. O levantamento revela um potencial significativo para desenvolver novas experiências de turismo cultural, mas também evidencia obstáculos relacionados com a acessibilidade, a conservação e a preparação dos locais para receber visitantes.
O património industrial nem sempre ocupa o lugar que merece nas estratégias de turismo cultural. Antigas estações ferroviárias, adegas, fábricas, estruturas hidráulicas e instalações de transformação alimentar contam histórias de trabalho, inovação e transformação económica que marcaram profundamente os territórios. Preservar estas memórias é importante, mas encontrar formas sustentáveis de lhes dar novos usos constitui um desafio adicional.
É neste contexto que surge o estudo Industrial Heritage and Tourism Development Through Luso-Spanish Cross-Border Cooperation, de Elaine Scalabrini, Roberto Vaz, Joaquín García, João Paulo Teixeira e Paula Odete Fernandes, publicado recentemente na Revista Portuguesa de Estudos Regionais.
A investigação analisa o património industrial e pré-industrial da região transfronteiriça do Douro-Duero, procurando compreender como o seu inventário e a cooperação institucional podem contribuir para a valorização turística de um território partilhado por Portugal e Espanha. O trabalho foi desenvolvido no âmbito de uma iniciativa de cooperação transfronteiriça apoiada pelo programa Interreg POCTEP.
Um território, duas histórias industriais
O estudo resultou na identificação de 1.075 elementos patrimoniais em 22 municípios portugueses e 80 espanhóis, através de um processo de recolha, validação e organização de informação que envolveu nove entidades e 21 investigadores.
Entre as categorias mais representadas encontram-se as infraestruturas de transporte, as adegas e as indústrias alimentares. Em conjunto, estas três tipologias correspondem a 75,4% dos elementos inventariados, revelando a importância histórica da circulação de pessoas e mercadorias, da produção vitivinícola e da transformação de produtos alimentares.
Existem, contudo, diferenças entre os dois lados da fronteira. Em Portugal, destacam-se as adegas, com 66 elementos, e as indústrias alimentares, com 62. Em Espanha, predominam as infraestruturas de transporte, com 288 registos, seguidas das adegas e das indústrias alimentares.
Estas diferenças não representam apenas categorias distintas de património. Refletem também trajetórias económicas, redes de transportes e tradições produtivas que podem ser interpretadas em conjunto, criando uma narrativa territorial mais ampla.
A leitura transfronteiriça permite, assim, ultrapassar a ideia de que cada município ou região deve valorizar exclusivamente os seus próprios recursos. O património industrial pode funcionar como um elemento de ligação entre territórios, ajudando a construir produtos turísticos que não terminam na fronteira administrativa.
Inventariar não chega: é preciso preparar para a visita
Um dos contributos mais relevantes do artigo será a análise das condições de acessibilidade e do interesse turístico dos elementos identificados.
Os resultados mostram que muitos locais ainda não reúnem condições ideais para integrar uma oferta turística estruturada. Dos 668 elementos avaliados quanto à acessibilidade, 44% foram classificados como parcialmente acessíveis, enquanto apenas 30,2% receberam classificações de acessíveis ou totalmente acessíveis.
Também o interesse turístico apresenta limitações: entre os 655 elementos avaliados, a maioria recebeu classificações de interesse moderado ou inferior. Esta avaliação foi feita com base na informação fornecida pelos intervenientes responsáveis pelos locais, pelo que não deve ser confundida com uma medição direta das preferências dos turistas.
Os dados apontam para uma questão essencial: a existência de património não significa, por si só, a existência de um produto turístico.
Para transformar estes recursos em experiências visitáveis, são necessários investimentos em conservação, acessibilidade física, sinalética, materiais interpretativos e infraestruturas de apoio. É igualmente importante estabelecer ligações entre os diferentes locais, permitindo ao visitante compreender as relações históricas e económicas que os unem.
Da base de dados às rotas de turismo industrial
A investigação não se limita a contabilizar património. A informação recolhida foi organizada numa base de dados e utilizada para desenvolver um mapa interativo, concebido como instrumento de identificação, divulgação e planeamento.
Esta ferramenta pode apoiar os municípios e as entidades regionais na definição de prioridades de intervenção, na identificação de concentrações de património e na criação de percursos temáticos. Entre as possibilidades encontram-se rotas ligadas à história ferroviária, à produção de vinho, às indústrias alimentares ou ao aproveitamento histórico da água.
A cooperação institucional assume aqui um papel determinante. A partilha de informação e a utilização de critérios comuns permitem reduzir lacunas nos inventários e facilitar o planeamento conjunto de iniciativas culturais e turísticas.
Contudo, a passagem de um inventário para uma oferta efetiva exige mais do que cartografar pontos de interesse. Será necessário desenvolver narrativas coerentes, assegurar condições de visita, estabelecer parcerias com agentes locais e criar razões concretas para que os visitantes permaneçam mais tempo no território.
A este respeito, o estudo constitui sobretudo uma base de trabalho e um instrumento de diagnóstico. Não demonstra ainda os resultados económicos de rotas implementadas nem permite concluir que o levantamento, por si só, produzirá um aumento da procura turística.
O património industrial como instrumento de desenvolvimento territorial
A principal conclusão do artigo é que o património industrial pode contribuir para diversificar a oferta turística, reforçar a identidade territorial e apoiar o desenvolvimento sustentável de regiões de baixa densidade.
A cooperação entre Portugal e Espanha permite enquadrar recursos dispersos numa visão comum, valorizando as relações históricas e produtivas que atravessam a fronteira. Esta abordagem pode também favorecer a criação de redes culturais, a partilha de conhecimento e uma utilização mais coordenada dos recursos públicos.
Importa, porém, interpretar os resultados com prudência. A diferença entre os 243 elementos registados em Portugal e os 832 em Espanha não deve ser entendida como prova de que o lado espanhol possui necessariamente mais património industrial. Os próprios autores admitem que as diferenças podem resultar da maturidade dos inventários, das políticas de preservação e do grau de participação das entidades locais.
O verdadeiro desafio consiste, portanto, em passar do conhecimento à ação: conservar os elementos identificados, melhorar as condições de visita e criar experiências que relacionem património, comunidades e economia local.
O património industrial não é apenas uma memória do passado produtivo. Pode ser também um recurso para imaginar novas formas de desenvolvimento turístico. Desde que a valorização económica seja acompanhada pela conservação, pela interpretação e pela participação dos territórios.
Referência: Scalabrini, E., Vaz, R., García, J., Teixeira, J. P. & Fernandes, P. O. (2026). Industrial Heritage and Tourism Development Through Luso-Spanish Cross-Border Cooperation. Revista Portuguesa de Estudos Regionais, n.º 76, pp. 49–63. https://doi.org/10.59072/rper.vi76.880
O artigo está disponível na Revista Portuguesa de Estudos Regionais
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