Num estudo recentemente publicado na revista Geojournal of Tourism and Geosites, Marta Carvajal-Aparicio, Nela Filimon e Francesc Fusté-Forné, da Universidade de Girona, exploram como a Reserva da Biosfera de Menorca utiliza o turismo gastronómico para promover a sustentabilidade, preservar o património cultural e reforçar a coesão comunitária. A investigação destaca as narrativas das empresas locais, estratégias de marketing e um caso exemplar: La Casa del Gelato.
Menorca, declarada Reserva da Biosfera pela UNESCO em 1993, destaca-se pela sua rica biodiversidade e paisagens culturais. A ilha balança a conservação ambiental com o desenvolvimento económico, promovendo práticas sustentáveis em diversas áreas, incluindo o turismo gastronómico. O estudo descreve como a marca Menorca Biosphere Reserve utiliza produtos e serviços locais para criar uma identidade de destino autêntica, promovendo valores de sustentabilidade.
Como sublinham os autores, a marca é “um emblema de sustentabilidade que prioriza produtos e serviços locais baseados em critérios que favorecem o ambiente, a identidade e a cultura menorquinas” (p. 1836). Este esforço não só reforça a economia local, como também protege os atributos ambientais e culturais da ilha.
Estratégias de Branding Gastronómico
O estudo baseia-se numa análise temática de narrativas digitais de 21 empresas locais, incluindo produtores, fornecedores de experiências e restaurantes, todas associadas à marca Menorca Biosphere Reserve. Os dados foram complementados com um estudo de caso detalhado sobre La Casa del Gelato.
As narrativas empresariais destacam três pilares principais: património e tradição, ambiente e sustentabilidade, e artesanato e qualidade. Por exemplo, Sa Sucreria enfatiza a transmissão intergeracional de receitas e técnicas artesanais, mantendo viva a herança cultural de Menorca através das suas famosas ensaimadas. Já o restaurante Mon Restaurant i Fonda integra gastronomia e arquitetura histórica, oferecendo uma experiência autêntica que combina tradição culinária com a recuperação do património edificado.
No campo da sustentabilidade, empresas como Horta Binissaida des Barracons adotam práticas agrícolas regenerativas, enquanto Ous Son Felip mantém um ecossistema equilibrado que combina agricultura orgânica com conservação ambiental. Estas iniciativas não só garantem a qualidade dos produtos, mas também minimizam o impacto ambiental.
La Casa del Gelato é outro exemplo notável de como pequenos negócios podem integrar tradição, sustentabilidade e inovação. Fundada por uma proprietária italiana, a empresa dedica-se à produção de gelados artesanais utilizando apenas ingredientes locais e sazonais. “Os frutos que transformo em gelado são da estação e provenientes de Menorca”, explica a proprietária, sublinhando o compromisso com a sustentabilidade e a economia local. A marca também promove práticas ecológicas, como a utilização de embalagens compostáveis e a redução de emissões através de cadeias de abastecimento de curta distância. La Casa del Gelato utiliza as redes sociais para contar a sua história, reforçando a ligação entre o produto final e as suas origens na terra. Imagens de frutas frescas e clientes satisfeitos segurando gelados ajudam a criar uma narrativa visual que reflete autenticidade e qualidade.
Impacto e implicações
O estudo demonstra que o turismo gastronómico pode ser uma ferramenta poderosa para o desenvolvimento sustentável, especialmente em territórios protegidos como Menorca. Ao promover produtos locais e experiências autênticas, estas iniciativas contribuem para a coesão comunitária, a preservação cultural e a proteção ambiental.
Os autores enfatizam que a colaboração entre os stakeholders locais é essencial para o sucesso da marca. Desde produtores a restaurantes, todos desempenham um papel na construção de uma identidade de destino sustentável. Como destacam Carvajal-Aparicio e colegas, “a integração de ingredientes locais de alta qualidade e a promoção de práticas sustentáveis ilustram como os pequenos negócios podem contribuir para os objetivos mais amplos do turismo sustentável” (p. 1842).
A investigação sublinha, em suma, que o turismo gastronómico em Menorca vai além de uma mera estratégia de marketing: é uma abordagem holística que equilibra economia, cultura e ambiente. Exemplos como La Casa del Gelato demonstram que pequenos negócios podem ser motores de transformação, combinando práticas sustentáveis com experiências memoráveis para os turistas. Este modelo pode inspirar outras Reservas da Biosfera e destinos a adotarem abordagens semelhantes, onde o património e a sustentabilidade se encontram para criar valor duradouro.
Principais conclusões:
- Identidade e sustentabilidade: A marca Menorca Biosphere Reserve utiliza o turismo gastronómico para criar uma identidade de destino autêntica, integrando sustentabilidade ambiental, património cultural e economia local.
- Património e tradição: Pequenos negócios destacam-se ao preservar e promover práticas tradicionais, como a produção de ensaimadas e pratos locais, reforçando a ligação entre gastronomia e herança cultural.
- Inovação sustentável: Exemplos como La Casa del Gelato demonstram como empresas podem integrar práticas sustentáveis e inovadoras, utilizando ingredientes locais e promovendo cadeias de abastecimento curtas para minimizar o impacto ambiental.
- Colaboração comunitária: O sucesso da estratégia de branding gastronómico em Menorca depende da cooperação entre produtores, restaurantes e outros stakeholders, que partilham uma visão comum de sustentabilidade e valorização do património.
- Modelo inspirador: A abordagem holística de Menorca serve como exemplo para outras Reservas da Biosfera e destinos que procuram equilibrar desenvolvimento turístico com preservação ambiental e cultural.
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